1.「五穀為養」的道理
《黃帝內經·素問》在「臟氣法時論」中提出：「五穀為養，……，氣味合而服之，以補精益氣」。
五穀，古人指梗米、小豆、小麥、大豆、黃黍五種糧食，後人多泛指各種糧食。為養育人體之主食。五穀富含碳水化合物、蛋白質，和脂肪等，營養配比很合乎人體需要。我國人民的飲食習慣是以碳水化合物作為熱能的主要來源，而人類的生長發育的自身修補則主要依靠蛋白質。故「五穀為養」是符合現代營養學觀點的。
從中醫角度來看，所謂「五穀雜糧」都是植物的種子，一顆小小的種子埋在土裡，第二年春天它可以發芽，成長、壯大，最終成長為一棵完備的植物，說明種子裏面具備旺盛的生命力，濃縮了植物的所有精華。種子是植物經春、夏、秋、冬一年四季所結果實之精華，具足完備的四季之氣，升降浮沉四氣均平，氣平以養生，因此我們祖先有智慧，將之定為主食，有其深刻內涵！如果單純從營養學、化學角度來看，無法理解種子的「生命力」，打個比方，將一片化學成分與一顆小麥種子完全一樣的營養片埋在土裡，澆水施肥，相信一萬年也不會發芽，為什麼？是因為藥片沒有「生機」，也就是沒有生命力。因此祖先在觀察天地自然的時候，自然會把「生命力」考慮進來，古人將這種生機稱為「生機」或「陽氣」。也就是說，我們吃主食的時候，不僅吃了各種化學營養物質，還吃糧食的「陽氣」。
所以，衡量一種食品是否營養充足，不僅要看其化學物質組成，還要體察其「氣」是否均衡。不同的植物「氣」不同，寒熱溫涼各有所偏，這用化學手段是檢驗不出來的。五穀作為主食，是飲食中最為重要的組成成分，因為小麥、粳米、大米、小米等等，均是味甘、性平、具有「補脾胃、益氣血、長肌肉、和五臟」的功效。但是，現在的精製大米、白面等細糧，其加工過程中把種子的皮、胚芽剝掉，損傷了種子中的生命力，缺乏生機。大米放在水裡無法發芽，營養價值大幅度降低，所以最好食用完備的種子，也就是粗糧，沒有經過細緻加工保持原始生機的糧食，其谷氣充沛，補養人的元氣最好。
2 不同飲食原則的分析
時下出現很多「飲食新理念」，其中之一就包括不吃主食，以蔬菜為主的飲食原則。有兩類人群持這種觀點：第一類，想減肥的女性；第二類，某些佛教人士。筆者在臨床中發現，很多減肥的女性為了控制熱量攝入，不吃主食只吃蔬菜水果，久而久之，面有菜色，要麼萎黃晦暗，要麼臉色蒼白，精神體力衰弱，大便稀溏，疲勞無力，造成月經量少、甚至絕經，來門診求治婦科疾病，希望調理月經。中醫認為「脾胃為後天之本，氣血生化之源」，不吃主食，水谷精微無從攝取，氣血無從生化，後天之本虧耗，導致月經量少，月經不調甚至閉經。因此，我在診治這類疾病的患者，通常要求其恢復正常飲食，以保證氣血之來源，此外，建議喝小米粥加紅糖以充養脾胃，迅速恢復元氣。在北方，婦女生完小孩坐月子的時候，老婆婆通常給產婦做小米粥加紅糖，以補養身體，小米在中醫看來是補腎健脾利濕的佳品，古代行軍打仗多以小米為軍糧，吃小米不僅耐餓，而且除去脾胃濕氣，避免水土不服所導致的腸胃疾病。近代的抗日戰爭，八路軍「小米加步槍」打敗了日軍，戰士們的主食也是小米。一把小米，撒到地里是一片莊稼，小米是高度濃縮了的「生機」，產婦生完小孩，生機消耗很大，所以民間用小米來幫助其恢復生機元氣。很多女孩子，喝了小米粥加紅糖，不僅月經調順，而且臉色紅潤光彩，真印證了五穀雜糧補養身體的道理。
佛教界有一些居士，也是不吃主食僅吃蔬菜，但是據我觀察，大部分遵從這個飲食原則的人久而久之面黃肌瘦，身體衰憊，氣色晦暗。其原因不外乎上文所講的僅靠蔬菜是無法維持氣血來源的。蔬菜多為植物的莖和葉，其疏通力量比較強而補養力量比較弱，氣血雖然可以得到疏通但得不到補養，尤其是脾胃沒有水谷滋潤，久之就會造成脾胃氣虛的病機。
以上論述是針對一般人而言，凡事都有特例，既然有人提出不吃主食只吃蔬菜的原則，就說明有一部分人是這個原則的親身受益者。那麼，什麼樣的人合適這種飲食原則呢？我總結為「心地清凈，元氣充沛」的人可以超越一般的養生原則。凡是修行有成就的人，內心清凈無染，妄想分別執著淡泊，元氣消耗極少，依靠修行禪定所獲得的能量補充（禪悅為食），全身元氣充沛。正如古人所說「氣滿不思食」，真正元氣充盈的人，不思飲食。因此一天僅僅吃一頓飯甚至一碗粥就可以了。如台灣著名的廣欽老和尚，數十年來不吃主食，僅吃水果維持體力，活到九十五歲高齡，身無疾苦，安然往生。
在佛教經典《增一阿含經》中以「禪悅食」為五種出世間食之一。並在《雜阿含經》指出，有眾生進入初禪，「離生喜樂，處處潤澤，處處敷悅，舉身充滿，無不滿處。」凡是修行真正契入境界，功夫得力，均會有全身氣力充足之感。毛凌雲居士所撰《念佛法要》卷二中就有這樣一段描述念佛功夫得力的文字，現摘錄如下：
清 竺峰、圓融大師，姓姚，德清人。年三十，出家受具戒，持守無缺。篤好禮念，以往生凈土為決定志願。不畜徒，不自住庵，恆依人修，免雜用心。居無定所，合則留，不合則去，意氣灑落，不為膠執，亦不樂隨眾作務。常靜掩一關，禮念並行，不禮則念，不念則禮，無一時間斷，亦不參以他法，竟以此終其身。嘗於午間敲魚念佛，直到次日日晡時（下午3～5時），人見其終無休歇，大聲喚之，始止，自謂才如半日耳。問其飢否？則曰：「我口甜水如蜜，常咽常盈，受用無量，更不思食也。」脅不帖席者數十年，故少夢，偶有夢，亦不離禮念，更無異緣，夢中常見佛菩薩活動如生，間予獎勵，或導引念佛。忽自知時至，念佛而逝，年六十四，頂示暖相。
圓融大師精進念佛一天一夜，竟不會感到飢餓，反而覺得口水甘甜，受用無量，這恰恰說明法喜充滿，禪悅為食便會得到能量的補充，不需要依靠一般的飲食。
又如歷史上著名的永明延壽禪師，據歷史記載他三十歲悟道，「後住永明，日課一百八事。夜往別峰，行道念佛，」每天由早到晚，講經、作佛事，要做一百零八件事情，而且夜晚還要到其他峰頂念佛。明代學者洪覺范說：一個人每天要做這麼多善事，而且日中一食，一定骨瘦如柴，結果看到他的畫像，卻是身體壯碩、方面大耳的帝王之相。永明延壽禪師一天的工作量是巨大的，然而需要補充的能量卻很少，足見禪定功夫之深。禪定並不一定是面壁打坐，行住坐卧都不離禪定，禪悅為食自然身體健壯。
然而一般佛教居士，沒有專業修行，或者因為功夫不到，還需要應付日常工作，有的護法居士為佛法、為眾生而奔忙操勞，這就必然需要消耗大量的腦力和體力，假如不加以補充，就會導致上文所說的脾胃虛弱，氣血不足的亞健康狀態，長久以往，可能會引發各種疾病。因此，任何規律都有其適用範圍，每個人在接受不同的養生觀點時，要參考自己的實際情況，斟酌採納，方能如理如法。
