幹什麼事都要先有個目的，沒有目的就像無頭蒼蠅，到處亂飛，讀書就容易抓不到重點，讀了也白讀。當然，也有人覺得無目的讀書是最好的讀書方式，那種說法主要是指長時間保持學習的動力和讀書的熱情，提倡時常提升自己，用精神食糧保養自己的理念，與讀書那一刻應該想什麼做什麼沒有關係。這裡主要談的是讀書的技巧，用一些技巧提高讀書的效率，把讀書這件事做好。
技巧是因人而異的，有人讀書慢想通過技巧讀得快一點，結果讀完了卻達不到效果，什麼也沒記住，這就是目的不明確的典型。讀書慢當然可以用技巧提升速度，但提升了速度之後呢？提升速度要幹什麼？只是為了把書讀完嗎？只是覺得只要讀完就一定會有有收穫哪怕什麼都沒記住嗎？這裡就有疑問了，讀完一遍書但好像什麼也沒記住到底有沒有用，讀完一遍書什麼都沒記住是不是真的什麼都沒記住？要說讀完一遍書什麼都沒記住那有點誇張了，就算沒有在讀書時還想好讀書的目的，也不至於一點都沒記住，讀完一遍書多少能給人講出點什麼東西來。再來想想，什麼東西讀完之後雖然沒有在讀書時有意識地去看但卻能夠給別人講出來呢？多半是和自己有關的事，或者自己之前看到過的，了解過的事，這些東西都能夠和自己之前的記憶產生聯繫，一看到關於這些有聯繫的話題就能夠產生聯想，順着這些聯想就記住了這些剛剛看過的內容了。所以說，讀過一遍書，多少會有些東西能夠記下來，能夠在讀過之後給別人講出來，不至於一點東西都沒記住，除非這本書里講的一切都是你不熟悉的，不了解的，當書中的內容越是熟悉，能記住的就越多。如果只是為了把書讀完，哪怕一個字一個字地慢慢地讀，也記不住什麼東西，吸收不了太多新鮮的應該從書中得到的新知，這個「把書讀完」的目的，並不是好的目的，它沒有讓讀書變得高效。
讀書應有明確的目的，這個目的不應該是停留在做完一件事，至少是應該做好它。如何做好它？我們需要再次多次明確目的。也就是要不斷明確目的，比如說我的目的是把書讀完，這個目的不夠細緻，再次明確目的，讀完之後幹什麼？掌握一些知識，掌握知識幹什麼？為了應付考試。好，從掌握一些知識之後，就和讀書這件進行中的事沒關係了。那麼這個目的的輪廓就完成了。下面該幹什麼？繼續明確目的，千萬次地問自己，掌握什麼知識？比如我要了解各國國旗的歷史，我找到一本書叫《國旗》，讀書前我知道我要去獲取各國國旗的歷史知識，我問自己，美國國旗的歷史是什麼？美國國旗的設計者是誰？美國國旗是什麼時候制定下來的？繼續追問美國國旗的設計者，美國國旗的設計者的生平是怎樣的？為什麼是他設計了國旗？問過一一系列的問題之後，再去讀，你就發現，有些東西你思考過了，有想法了，讀的內容也豐滿了，速度也快了。
