有一位書生是浙江杭州的秀才,跟隨蔣一亭先生學習申商和韓非子的刑名學,小有才氣而放蕩不羈。
道光二十六年(西元一八四六年),蔣先生就任於上海咸雲崖的觀察幕。那位書生秋天考試後,在道署中拜謁他的老師,並對同事炫耀文藝,顯出非常得意的樣子。
剛好署里有人能請神仙降壇,降乩的夏如先生。書生叩問功名,扶乩顯示：「你的前程本來相當遠大,可惜因為口孽和yin孽而斷送了,如果很快改過,尚可以延年。否則等冤鬼找上門,那裡還能希望什麼功名呢?」
書生笑著說:「沒想到仙人盡說一些老頭子教訓人的話!既然你說冤鬼,請問是什麼因緣呢?」
仙人又降乩寫說：「一定要說明白嗎?十年前在荷花池洗硯台的事情,你還記得嗎?」
書生臉色突然變了,叩頭默禱。
扶乩的人繼續寫：「陰間已申報免除你的功名,減少你的壽命,所以我知道。如果你從此力改前非,尚有萬分之一的機會可以挽救,只有祈禱無濟於事!」
大家看見書生嚇得臉色發白,所以停乩後,有人就問書生：「剛才神仙所說的是指什麼呢?」
書生很惆悵地回答：「我曾經做出輕薄的事,因為辜負別人而感到羞愧。我坦白告訴你們,希望有志向的人能以我為前車之鑒!」
事情原來是這樣：那位書生曾經在姑媽家讀書，姑媽家有一位年輕貌美的婢女,書生想要調戲她,卻沒有機會。
有一年的夏天,書生拿硯台到荷花池去洗,恰巧那位婢女要采荷花也隨後而至。書生看四處無人,於是就與婢女調戲、嬉笑,婢女也不堅持拒絕,倆人進入小涼亭而發生曖昧的行為。從此以後,他們倆人有空就幽會,婢女因此懷孕了。
到了年底,先生解館,書生也回家。過新年時,書生去拜年,姑媽留他住宿。夜深人靜後,婢女忽然來了。婢女告訴書生：「承蒙君的厚愛,我的月經已經三個月不來了。如果我倆始終眷戀,我就能做為你的妻妾,這是你的惠賜,如果你不要我,我也不敢有怨言,只求趕快找好的墮胎藥給我,以免事迹敗露,那我就永遠感激你了!」
書生回答：「我已將這件事稟告家母了,將來會來姑媽這裡要你。我一定不會做出負心的事情,你不要過度憂慮!」
婢女哭泣地致謝,那天夜裡,她又被書生蹂躪了,而自己卻不知道書生無意娶她。
書生回家後,竟然放棄她,也不再至姑媽家。婢女早晚盼望書生的音訊,沒有消息,不久肚子逐漸大了起來,被姑媽發覺,經不起女主人拷打而吐露實情。
姑媽一向很喜歡書生,馬上叫人找他來,準備把婢女送給他。可是書生死不承認,並且說：「我不知道邪yin的婢女跟誰亂來,竟然敢誣賴我,損毀我的名譽!」
姑媽相信書生的話,又用嚴刑訊問,婢女無法表明自己,當天夜晚,她就上吊自殺了。
書生不在乎這件事情,也沒想到仙人會揭發這件秘密。現在已經把真相告訴詢問的人,想懺悔自己的惡行,大家勸他改過行善,聘請高僧為婢女誦經咒超度,書生點點頭。從此以後,他的豪氣逐漸收斂,然而不到一個月,他故態復萌,信口雌黃,又開始尋花問柳,把神仙的話置之度外了。
翌年,他竟然口吐鮮血而死。死時,看守照顧他的人都看見一個女子披髮站立在床前,可能是從前那位婢女來索命啊!
